イチゴ株冷利用が本格化・年末需要へ安定出荷目指す
ＪＡさがでは８月下旬から、２６年産イチゴ苗の株冷（低温暗黒処理）が管内９カ所の共同冷蔵施設で進む。
近年は高温の影響で、イチゴ苗の自然条件下での花芽分化が遅れる傾向にある。県農業試験研究センターの調査では、花芽分化日は２０２２年産の９月１５日から、２５年産には１０月以降へと後ろ倒しになった。株冷は、イチゴ苗を低温・暗黒条件下で管理することで花芽分化を促し、収穫時期を調整する技術。クリスマスや年末の贈答需要など、年内の需要期に合わせた安定出荷につなげる。
同ＪＡは２５年産から株冷を段階的に導入。処理後の生育や出荷で手応えが得られたことから取り組みが広がり、２６年産の共同冷蔵施設への入庫予定は計５５万５５１６株（前年比４５７％）に上る。
白石町で県産ブランドイチゴ「いちごさん」を約１５㌃栽培する福地真人さん（３０）は９月上旬、計４８００株を共同冷蔵施設へ持ち込んだ。福地さんは「初めて株冷に取り組んだ。まずは今回の処理で生育の様子をしっかり確認し、年末の需要期に向けて安定出荷を目指したい」と話す。
同ＪＡ園芸指導課の赤坂友和課長は「株冷技術は年内収量を増やしやすい一方、実が小さくなりやすいことや、不受精果の発生にも注意が必要。処理後も定植時期や温度、水、肥料を適切に管理することが大切」と話す。
持ち込まれた苗は１５度に設定した予冷庫に約２週間保管したのち、花芽分化を確認したものから出庫する。